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    他深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，沉声问道：“既然孟公说他做不了主，那么，西公，依您之见，这售冰之税，缴纳几成方为合适？”

    他将问题直接抛给了西文彦。

    西文彦闻言，脸上那伪装的震惊与无奈瞬间收敛，取而代之的是一种久居上位的威严。

    他挺直了腰板，目光如炬，毫不避让地直视着萧何，声音低沉而带着压迫感：“萧大人！老夫虽已不在其位，却也深知国有国法四字之重！”

    “我大秦自立国以来，商税之制，明载于律法之上，向来是十取其二！此乃祖宗成法，天下共遵！何来五成之说？这简直是闻所未闻！”

    他的语气越来越严厉，带着质问与斥责的意味：“萧大人今日此举，莫非是欺我二人已退出朝堂，无官无职，便觉我等软弱可欺，可以任由你等拿捏了吗？！”

    他刻意停顿，观察着萧何的反应，随即抛出了一记更重的指控，声音冷若寒冰：“陛下仁德，体恤老臣，都未曾开口要我二人缴纳如此骇人听闻的重税！萧大人如今却在此漫天要价，如此行事，究竟意欲何为？”

    “莫非是想借此机会，中饱私囊，充盈你自己的私库吗？！”

    说到最后，他几乎是声色俱厉，随即又仿佛强压怒气，语带讥讽地补充道：“若萧大人只是手头一时不便，想打个秋风，老夫念在同朝为官的旧情上，倒还可以私人赠予些银钱，聊表心意。”

    “但想以此等荒谬之名，坏国家法度，损我两家应得之利，却是万万不能！”

    这番话，可谓是极尽挖苦与贬低，直接将萧何此番为国征税的正当行为，污蔑为了敲诈勒索，假公济私的卑劣行径。

    面对如此尖锐甚至带有侮辱性的指责，萧何脸上的肌肉微微抽动了一下，但出乎意料的是，他并未动怒，反而忽然笑了起来。

    那笑容并非愉悦，而是带着一种洞悉一切的冰冷与嘲讽。

    他缓缓站起身，目光扫过西文彦，又瞥了一眼故作姿态的孟巍然，声音不大，却字字清晰，如同重锤般敲在两人的心头上：

    “好，好一个国有国法，好一个陛下仁德……” 萧何轻轻拍掌，语气淡漠，“西公，孟公，二位方才在府门外，受那万民跪拜，山呼大义之时，想必心中亦是颇为受用，自觉身份不同往日了吧？”

    他顿了顿，目光锐利如刀，仿佛要剥开两人那层道貌岸然的伪装：“看来二位是自觉深得民心，手握民意这块金字招牌，便有恃无恐。”

    “西公是否认为，即便是陛下，也要对这汹汹民意忌惮三分，故而才如此断然拒绝了，是也不是？”

    这一问，直接撕开了那层温情的面纱，将双方博弈的真正底牌。

    那被刻意展示和利用的民意赤裸裸地掀了出来！

    书房内的气氛，瞬间降到了冰点。

    　　


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